- Auschwitz, il più grande e forse il più famigerato di tutti i campi di sterminio nazisti, aprì i battenti nella primavera del 1940. Situato in una ex base militare alle porte di Oswiecim, nel sud della Polonia, è stato costruito appropriandosi delle fabbriche vicine e sfrattando con la forza i residenti.
- Inizialmente era stato concepito come centro di detenzione per i numerosi cittadini polacchi arrestati dopo l'annessione della Polonia da parte della Germania nel 1939. Hanno messo in prigione insegnanti, funzionari pubblici, artisti, sacerdoti, politici, intellettuali e membri delle organizzazioni di resistenza.
- Una volta che la “Soluzione finale” di Hitler divenne ufficiale, si iniziò a costruire i campi di sterminio previsti dalla politica nazista e Auschwitz, in Polonia, divenne il centro dello sterminio di massa degli ebrei europei. In quei campi si ricorreva anche al lavoro forzato e chi non era in grado di lavorare veniva immediatamente sterminato.
Campo di concentramento di Auschwitz | Il più grande campo di sterminio della Germania nazista
Cos’era Auschwitz prima che diventasse un campo di concentramento?
Auschwitz oggi
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- Auschwitz, oggi, è aperto al pubblico come Memoriale e Museo di Auschwitz-Birkenau. È anche l'unico campo di sterminio presente nel sito patrimonio mondiale dell'UNESCO.
- I campi di concentramento di Auschwitz sono un monito degli orrori inflitti a milioni di persone.
- Attira milioni di visitatori ogni anno. Nel 2019, 2 milioni e 320 mila persone provenienti da tutto il mondo hanno visitato Auschwitz.
All’interno di Auschwitz-Birkenau
Al culmine della sua attività, Auschwitz si estendeva su una superficie di circa 40 km² e contava più di 40 campi. Nel novembre del 1943, a causa delle difficoltà nel gestire il complesso in continua espansione, i campi di concentramento di Auschwitz furono suddivisi in tre parti. Oggi, Auschwitz I e Auschwitz II-Birkenau sono aperti ai visitatori.
Auschwitz I
Costruito per rinchiudere i nemici del regime nazista, fornire manodopera forzata e fungere da luogo di sterminio, il campo originario, Auschwitz I, ospitava circa 16.000 prigionieri. Sul cancello principale c'è la famigerata iscrizione “Arbeit Macht Frei”, che significa “Il lavoro rende liberi”.
Qui c'era la sede dell'amministrazione della guarnigione delle SS. C'erano una camera a gas, un crematorio e la baracca 10, dove i medici delle SS conducevano esperimenti pseudo-medici. Puoi ancora vedere queste strutture all’interno del Museo di Auschwitz.
Auschwitz II-Birkenau
Auschwitz II, o Auschwitz-Birkenau, a circa 72 km da Cracovia, iniziò a essere costruito nell’ottobre del 1941. Birkenau, il più grande dei complessi di Auschwitz, era suddiviso in dieci sezioni, ciascuna separata da recinzioni di filo spinato elettrificate. Dopo la sua apertura nel marzo 1942, è diventato un centro di sterminio degli ebrei. Al suo interno c'era un complesso di camere a gas e forni crematori. Più di 40 strutture più piccole, chiamate “sottocampi”, fungevano da campi di lavoro forzato. La maggior parte delle vittime del campo di concentramento di Auschwitz è morta a Birkenau.
Auschwitz III-Monowitz e i sottocampi
Monowitz, il più grande dei sottocampi di Auschwitz, entrò in funzione nel 1942. Nato come campo-caserma per i lavoratori schiavizzati impiegati presso la IG Farben e altre fabbriche, Monowitz finì per essere considerato il quartier generale dei sottocampi industriali. Nonostante le condizioni fossero migliori rispetto a Birkenau, i lavori forzati misero a dura prova i prigionieri. 1.670 prigionieri furono uccisi sul posto o morirono nell’ospedale del sottocampo. 11.000 furono mandati ad Auschwitz e Birkenau per essere uccisi. Il Monowitz e gli altri sottocampi non sono aperti ai visitatori.
Vita e morte nel campo di concentramento di Auschwitz
L'arrivo degli ebrei
- I prigionieri sarebbero stati divisi in due gruppi: “uomini” e “donne e bambini”. I medici li hanno visitati. A chi era considerato inidoneo al lavoro, come le donne incinte, veniva ordinato di fare la doccia e poi venivano condotti alle camere a gas.
- Gli altri venivano registrati e ricevevano un numero di matricola, che veniva tatuato sul braccio sinistro. Verranno assegnati a una baracca e a una squadra di lavoro. Gli veniva detto di spogliarsi, dopodiché venivano costretti a farsi rasare la testa e a fare la doccia. Gli verrebbe consegnata una divisa a righe.
La vita dei detenuti
- La giornata al campo di concentramento di Auschwitz iniziava all’alba. I prigionieri sono stati svegliati dal suono di un gong. Un secondo rintocco di gong faceva accorrere tutti per l'appello, dopodiché si mettevano al lavoro. L'orario di lavoro arriverebbe a 12 ore durante l'estate, per poi ridursi in inverno. Si poteva andare in bagno solo negli orari prestabiliti. I prigionieri sono tornati al campo prima che facesse buio.
- Domenica non era un giorno lavorativo. Hanno passato la giornata a riordinare le loro baracche, a fare la doccia settimanale e a rammendare o lavare i vestiti.
Pene e esecuzioni
- Cercare di procurarsi del cibo in più, tirarsi indietro dal lavoro, fumare, fare i propri bisogni fuori dagli orari previsti, indossare abiti non conformi al regolamento o tentare il suicidio erano tutte considerate infrazioni.
- I reati non comportavano sempre pene simili. La fustigazione, la reclusione nel blocco 11 o l’assegnazione alla compagnia penale erano le punizioni più comuni. Il “post”, ovvero la tortura della sospensione, era una punizione particolarmente dolorosa, che di solito veniva inflitta per diverse ore di fila. Spesso questo rendeva la vittima incapace di lavorare, e veniva mandata nelle camere a gas.
La liberazione dei campi di concentramento di Auschwitz-Birkenau
- I comandanti di Auschwitz iniziarono a distruggere le prove degli orrori avvenuti nei campi di concentramento verso la fine del 1944, quando la sconfitta della Germania nazista da parte delle forze alleate sembrava ormai certa.
- Nel gennaio 1945, l'esercito sovietico entrò a Cracovia. In un ultimo tentativo di eliminare ogni traccia, i tedeschi costrinsero 60.000 detenuti, scortati da guardie naziste, per marciare verso le città polacche. In quel periodo morirono tantissimi prigionieri. Quelli che sono sopravvissuti sono stati mandati in treno nei campi di concentramento in Germania.
- L'esercito sovietico entrò nel campo di concentramento di Auschwitz il 27 gennaio e trovò circa 7.000 detenuti malati o emaciati, cumuli di cadaveri, brandelli di vestiti, scarpe e sette tonnellate di capelli umani che erano stati rasati ai detenuti prima della loro uccisione.
Domande frequenti sui campi di concentramento di Auschwitz
Il campo di concentramento di Auschwitz è stato il più famigerato tra tutti i campi di sterminio nazisti e oggi rappresenta un simbolo dell’Olocausto.
Con una superficie di 191 ettari, Auschwitz era il più grande dei campi di concentramento e dei centri di sterminio nazisti tedeschi.
Il campo di concentramento di Auschwitz fu creato dai nazisti tedeschi nell’ambito della politica della “Soluzione finale” di Hitler, che prevedeva lo sterminio degli ebrei.
Secondo le stime, 1,3 milioni di persone furono deportate nel campo di sterminio nella Polonia occupata.
Istituito nel 1940, il campo di concentramento di Auschwitz rimase in funzione fino al gennaio 1945, quando l’esercito sovietico entrò nei campi di concentramento di Auschwitz, Birkenau e Monowitz e liberò più di seimila prigionieri.
In poco più di quattro anni e mezzo, la Germania nazista ha sistematicamente sterminato almeno 1,1 milioni di persone ad Auschwitz. Di questi, quasi un milione erano ebrei.
Gli ebrei furono liberati dai campi di concentramento di Auschwitz e Birkenau dalle forze sovietiche nel gennaio 1945.
Anche se la maggior parte dei prigionieri era stata costretta a partecipare a una marcia della morte, circa 7.000 erano stati lasciati nei campi di concentramento nazisti. La maggior parte di loro era malata o in fin di vita.
Negli campi di sterminio in Polonia, agli ebrei è stata strappata la loro identità. Erano costretti a lavorare, vivevano in condizioni terribili e non ricevevano cibo a sufficienza. Sono stati inoltre vittime di esecuzioni arbitrarie, torture e rappresaglie, oltre che di esperimenti medici disumani.
Puoi visitare il Memoriale e Museo di Auschwitz-Birkenau. Qui puoi trovare i campi di concentramento e di sterminio di Auschwitz I e Auschwitz II-Birkenau, oltre a reperti provenienti dal campo.
Auschwitz I e Auschwitz II-Birkenau sono aperti ai visitatori. Auschwitz III - Monowitz e gli altri sottocampi non sono aperti al pubblico.
Sì, il campo di concentramento di Auschwitz-Birkenau è l'unico campo di sterminio inserito nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.
Oggi è il Memoriale e Museo di Auschwitz-Birkenau e continua a rappresentare un simbolo degli orrori dell’Olocausto.
Auschwitz-Birkenau, il ricordo inquietante di uno dei capitoli più bui della storia, si trova a Oswiecim, una città nel sud della Polonia. Immerso in un paesaggio tranquillo, questo memoriale che fa riflettere è facilmente raggiungibile e racchiude al suo interno la storia cupa dell’Olocausto. L'indirizzo esatto è Ofiar Faszyzmu 12, 32-600 Brzezinka, Polonia.
Sì, puoi prenotare una visita guidata ad Auschwitz-Birkenau online.
Auschwitz II-Birkenau era il più grande campo di concentramento nazista.
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