- Auschwitz, el mayor y quizá el más infame de todos los campos de exterminio nazis, abrió sus puertas en la primavera de 1940. Situado en una antigua base militar a las afueras de Oswiecim, en el sur de Polonia, se construyó expropiando fábricas cercanas y desalojando por la fuerza a los vecinos.
- En un principio se concibió como un centro de detención para los numerosos ciudadanos polacos que fueron detenidos tras la anexión de Polonia por parte de Alemania en 1939. Encarcelaron a profesores, funcionarios, artistas, sacerdotes, políticos, intelectuales y miembros de organizaciones de la resistencia.
- En cuanto se hizo oficial la «Solución Final» de Hitler, empezaron a construirse los campos de exterminio previstos por la política nazi y Auschwitz, en Polonia, se convirtió en el centro de la exterminación masiva de los judíos europeos. En esos campos también se recurría a mano de obra esclava, y a los que no estaban en condiciones de trabajar los exterminaban de inmediato.
campo de concentración de Auschwitz | El mayor campo de exterminio de la Alemania nazi
¿Qué era Auschwitz antes de que se convirtiera en un campo de concentración?
Auschwitz hoy
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- Auschwitz está abierto al público hoy en día como el Memorial y Museo de Auschwitz-Birkenau. Además, es el único campo de exterminio que forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
- Los campos de concentración de Auschwitz son un recordatorio de los horrores que sufrieron millones de personas.
- Recibe millones de visitantes cada año. En 2019, 2 millones 320 mil personas de todo el mundo visitaron Auschwitz.
Dentro de Auschwitz-Birkenau
En su momento de mayor actividad, Auschwitz ocupaba unos 40 km² y contaba con más de 40 campos. En noviembre de 1943, debido a las dificultades para gestionar el complejo, cada vez más extenso, los campos de concentración de Auschwitz se dividieron en tres. Hoy en día, Auschwitz I y Auschwitz II-Birkenau están abiertos al público.
Auschwitz I
Construido para encarcelar a los enemigos del régimen nazi, proporcionar mano de obra forzada y servir como centro de exterminio, el campo original, Auschwitz I, albergaba a unos 16 000 prisioneros. En su puerta principal se puede leer la famosa inscripción «Arbeit Macht Frei», que significa «El trabajo te hace libre».
Ahí era donde estaba la sede de la administración de la guarnición de las SS. Tenía una cámara de gas, un crematorio y el barracón 10, donde los médicos de las SS llevaban a cabo experimentos pseudomédicos. Todavía puedes ver estas estructuras como parte del Museo de Auschwitz.
Auschwitz II-Birkenau
Auschwitz II, o Auschwitz-Birkenau, a unos 72 km de Cracovia, empezó a construirse en octubre de 1941. Birkenau, el mayor de los recintos de Auschwitz, estaba dividido en diez secciones, cada una separada por vallas de alambre de púas electrificadas. Tras su inauguración en marzo de 1942, se convirtió en un centro de exterminio de judíos. Allí había un conjunto de cámaras de gas y crematorios. Más de 40 instalaciones más pequeñas, llamadas «subcampos», servían como campos de trabajo forzado. La mayoría de las víctimas del campo de concentración de Auschwitz murieron en Birkenau.
Auschwitz III-Monowitz y sus subcampos
Monowitz, el mayor de los subcampos de Auschwitz, empezó a funcionar en 1942. Monowitz, que se creó como un campamento-cuartel para los trabajadores esclavos que trabajaban en IG Farben y otras fábricas, acabó considerándose la sede de los subcampos industriales. A pesar de que las condiciones eran mejores que en Birkenau, los trabajos forzados pasaron factura a los prisioneros. 1.670 prisioneros fueron asesinados allí mismo o murieron en el hospital del subcampo. 11.000 fueron enviados a Auschwitz y Birkenau para ser asesinados. El campo de Monowitz y los demás subcampos no están abiertos al público.
La vida y la muerte en el campo de concentración de Auschwitz
Llegada de los judíos
- A los presos los dividirían en dos grupos: «hombres» y «mujeres y niños». Los médicos los examinaron. A las personas consideradas no aptas para trabajar, como las mujeres embarazadas, les obligaban a ducharse y las llevaban a las cámaras de gas.
- A los demás los registraban y les asignaban un número de preso, que les tatuaban en el brazo izquierdo. Se les asignaría un barracón y un grupo de trabajo. Les decían que se desnudaran, y después les obligaban a afeitarse la cabeza y a ducharse. Les darían un uniforme a rayas.
La vida de los reclusos
- El día en el campo de concentración de Auschwitz empezaba al amanecer. A los presos los despertó el sonido de un gong. Un segundo golpe de gong hacía que todo el mundo se apresurara a pasar lista, y después se ponían a trabajar. La jornada laboral se alargaría hasta las 12 horas en verano y se reduciría en invierno. Solo se permitía ir al baño a las horas establecidas. Los presos volvieron al campo antes de que anocheciera.
- El domingo no era día laborable. Se pasaron el día ordenando sus barracones, dándose la ducha semanal y remendando o lavando su ropa.
Castigos y ejecuciones
- Se consideraban infracciones los intentos de conseguir comida extra, escaquearse del trabajo, fumar, hacer tus necesidades fuera del horario establecido, llevar ropa que no cumpliera con el reglamento o intentar suicidarte.
- Los delitos no siempre se castigaban de la misma manera. Los azotes, el encierro en el bloque 11 o el envío a la compañía penal eran los tipos de castigo más habituales. El «post», o tortura de la suspensión, era un castigo especialmente doloroso, que normalmente se infligía durante varias horas seguidas. A menudo, esto dejaba a la víctima incapacitada para trabajar, y la enviaban a las cámaras de gas.
La liberación de los campos de concentración de Auschwitz-Birkenau
- Los comandantes de Auschwitz empezaron a destruir las pruebas de los horrores que tuvieron lugar en los campos de concentración hacia finales de 1944, cuando ya parecía seguro que las fuerzas aliadas iban a derrotar a la Alemania nazi.
- En enero de 1945, el ejército soviético entró en Cracovia. En un último intento por eliminar todas las pruebas, los alemanes obligaron a 60 000 detenidos, acompañados por guardias nazis, para marchar hacia las ciudades polacas. Un montón de presos murieron durante este proceso. A los que sobrevivieron los enviaron en tren a campos de concentración en Alemania.
- El ejército soviético entró en el campo de concentración de Auschwitz el 27 de enero y se encontró con unos 7.000 detenidos enfermos o demacrados, montones de cadáveres, prendas de ropa, zapatos y siete toneladas de pelo humano que les habían afeitado a los detenidos antes de su exterminio.
Preguntas frecuentes sobre los campos de concentración de Auschwitz
El campo de concentración de Auschwitz fue el más tristemente célebre de todos los campos de exterminio nazis y, hoy en día, se erige como símbolo del Holocausto.
Con una extensión de 191 hectáreas, Auschwitz fue el mayor de los campos de concentración y centros de exterminio nazis alemanes.
El campo de concentración de Auschwitz fue creado por los nazis alemanes como parte de la política de la «Solución Final» de Hitler, que tenía como objetivo el exterminio de los judíos.
Las estimaciones indican que 1,3 millones de personas fueron enviadas al campo de exterminio en la Polonia ocupada.
Fundado en 1940, el campo de concentración de Auschwitz siguió en funcionamiento hasta enero de 1945, cuando el ejército soviético entró en los campos de concentración de Auschwitz, Birkenau y Monowitz y liberó a más de seis mil prisioneros.
En poco más de cuatro años y medio, la Alemania nazi asesinó sistemáticamente al menos a 1,1 millones de personas en Auschwitz. De ellos, casi un millón eran judíos.
Los judíos fueron liberados de los campos de concentración de Auschwitz y Birkenau por las fuerzas soviéticas en enero de 1945.
Aunque a la mayoría de los prisioneros los habían obligado a emprender una marcha de la muerte, unos 7.000 se habían quedado atrás en los campos de concentración nazis. La mayoría estaban enfermos o moribundos.
A los judíos les quitaron su identidad en los campos del Holocausto de Polonia. Se les obligaba a trabajar, vivían en condiciones terribles y no les daban suficiente comida. Además, fueron víctimas de ejecuciones arbitrarias, torturas y represalias, así como de experimentos médicos inhumanos.
Puedes visitar el Memorial y Museo de Auschwitz-Birkenau. Aquí puedes encontrar los campos de concentración y exterminio de Auschwitz I y Auschwitz II-Birkenau, así como vestigios del campo.
Auschwitz I y Auschwitz II-Birkenau están abiertos al público. Auschwitz III-Monowitz y otros subcampos no están abiertos al público.
Sí, el campo de concentración de Auschwitz-Birkenau es el único campo de exterminio que forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Hoy en día es el Memorial y Museo de Auschwitz-Birkenau, y sigue siendo un símbolo de los horrores del Holocausto.
Auschwitz-Birkenau, un recordatorio inquietante de uno de los capítulos más oscuros de la historia, está situado en Oswiecim, una localidad del sur de Polonia. Enclavado en medio de paisajes tranquilos, este memorial que invita a la reflexión es de fácil acceso y guarda en su interior la sombría historia del Holocausto. La dirección exacta es Ofiar Faszyzmu 12, 32-600 Brzezinka, Polonia.
Sí, puedes reservar una visita guiada a Auschwitz-Birkenau por internet.
Auschwitz II-Birkenau fue el mayor campo de concentración nazi.
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