- El primer transporte masivo al campo de concentración de Auschwitz tuvo lugar el 14 de junio de 1940. Entre los presos había 728 hombres polacos considerados «presos políticos» y miembros de la resistencia polaca.
- Se les asignaron los números de serie del 31 al 758. Los números del 1 al 30 se asignaron a un grupo de delincuentes alemanes que fueron trasladados a Auschwitz desde Sachsenhausen el 20 de mayo.
- El primer traslado masivo de judíos al campo tuvo lugar en marzo de 1942, desde el campo de tránsito de Poprad, en Eslovaquia.
Datos sobre Auschwitz | Más información sobre el campo de concentración de Auschwitz
El Holocausto es uno de los capítulos más oscuros de la historia de la humanidad. Auschwitz, el campo de concentración más grande, fue testigo de la trágica muerte de más de un millón de personas. Aunque es imposible entender lo que vivieron quienes pasaron por momentos tan horribles, es fundamental conocerlos para evitar que la historia se repita. A continuación, descubre algunos datos clave sobre Auschwitz, sus prisioneros y mucho más.
Datos clave sobre Auschwitz
El primer transporte en masa tuvo lugar en 1940
La primera matanza con gas tuvo lugar en 1941
- La primera matanza con gas en las cámaras de gas de Auschwitz tuvo lugar a principios de septiembre de 1941. Unos 850 reclusos fueron asesinados con Zyklon B en el sótano del bloque 11 de Auschwitz I. Las víctimas eran prisioneros de guerra soviéticos y reclusos polacos enfermos.
- Para que las víctimas se quedaran tranquilas, les dijeron que les iban a hacer una desinfección y un tratamiento antipiojos. Los prisioneros, que no sospechaban nada, se desnudaban antes de que los llevaran a la cámara de gas para enfrentarse a una muerte trágica.
- Tras su desmantelamiento, el edificio se convirtió en un almacén y, más tarde, en un refugio antiaéreo de las SS. La cámara de gas y el crematorio se reconstruyeron después de la guerra.
Los Sonderkommandos se deshacían de los cadáveres
- Aunque las SS supervisaban los asesinatos en cada cámara de gas, dejaban el trabajo sucio en manos de un grupo de prisioneros llamados los Sonderkommandos.Eran, en su mayoría, judíos, y se les encargó la tarea de llevar a las víctimas a las cámaras de gas. Después, se llevaban los cadáveres, les quitaban las joyas, el pelo, el oro de los dientes y otras pertenencias antes de llevarlos a la cremación.
- Como habían sido testigos del asesinato en masa, vivían separados del resto de los presos. Su esperanza de vida era corta. Los mataban y los sustituían con frecuencia. Muchos, incapaces de hacer frente a sus obligaciones, se quitaron la vida.
En 1944 se produjo un levantamiento en el campo
- El 7 de octubre de 1944, los miembros del Sonderkommando se rebelaron. Atacaron a los de las SS con piedras y martillos, matando a tres de ellos, y prendieron fuego al crematorio IV con trapos empapados en aceite que habían escondido.
- Los miembros del Sonderkommando del crematorio II, que creían que se había iniciado un levantamiento en el campo, tiraron a su kapo a un horno. Después de escapar por una valla con unos alicates, lograron llegar a Rajsko, donde se escondieron en el granero de un campo satélite de Auschwitz.
- Las SS los persiguieron y los mataron prendiendo fuego al granero. Para cuando se sofocó la rebelión, 212 miembros del Sonderkommando seguían con vida y 451 habían sido asesinados.
La B de «Arbeit macht frei» está al revés
- En la entrada de Auschwitz I aparece la frase en alemán que significa «El trabajo te hace libre». El cartel lo hicieron los presos que trabajaban allí. Cuando les ordenaron hacer la inscripción, como acto de rebeldía, pusieron una «B» al revés en la palabra «Arbeit».
- El cartel lo robaron en diciembre de 2009 y luego las autoridades lo recuperaron en tres trozos. Anders Högström, un neonazi sueco, y dos hombres polacos neonazis fueron encarcelados por el robo. El cartel original está ahora guardado en el Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau. Ahora hay una réplica colgada sobre la puerta.
Más de 800 presos intentaron escapar de Auschwitz
- Tadeusz Wiejowski, un zapatero polaco, fue la primera persona en escapar del campo de concentración de Auschwitz. En 1941 lo volvieron a capturar y lo llevaron al campo de prisioneros de Jasło, donde lo ejecutaron.
- Según el historiador polaco Henryk Świebocki, tras lo ocurrido en Wiejowski, al menos 802 presos (757 hombres y 45 mujeres) intentaron escapar del campo. Solo 144 lo consiguieron, 327 fueron capturados y se desconoce qué pasó con los 331 restantes.
- Rudolf Vrba y Alfréd Wetzler, que se fugaron a Eslovaquia llevando información detallada sobre las cámaras de gas al Consejo Judío Eslovaco, fueron clave para detener la deportación de los judíos húngaros a Auschwitz.
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Canadá, la tierra de las grandes riquezas
- Las pertenencias de los deportados eran confiscadas y clasificadas en una zona del campo llamada «Kanada» (Canadá). Los presos le pusieron ese nombre porque pensaban que Canadá era una tierra de riqueza. Las pertenencias se enviarían de vuelta a Alemania, aunque algunas fueron robadas por los guardias de las SS.
- Aquí trabajaban sobre todo reclusas. Tenían algunos privilegios, como dejarse crecer el pelo o poder robar comida de las cosas que revisaban.
- Las relaciones entre los guardias alemanes y las reclusas iban en contra de las normas de las SS, pero a veces se producían. Franz Wunsch, un guardia de las SS, ayudó a Helena Citronova y a su hermana a escapar de las cámaras de gas porque estaba locamente enamorado de ella. Aunque ella no le correspondía, testificó a su favor en el juicio por crímenes de guerra.
En el campo hubo 1,3 millones de víctimas
- Se calcula que, al menos, 1,3 millones de personas fueron deportadas al campo de concentración de Auschwitz entre 1940 y 1945. De ellos, aproximadamente 1,1 millones de personas, entre ellas 1 millón de judíos, fueron asesinadas.
- Se calcula que entre 70 000 y 80 000 polacos, 21 000 gitanos, 15 000 prisioneros de guerra soviéticos y unas 10 000 personas más perecieron en los campos.
- La estimación se basa en un estudio del historiador polaco Franciszek Piper, quien utilizó los horarios de llegada de los trenes junto con los registros de deportación para calcular que, de los 1,3 millones de personas enviadas al campo, 1 082 000 habían fallecido allí. Esta cifra se redondeó a 1,1 millones.
Los experimentos médicos eran habituales
- A muchos presos los usaron como conejillos de indias para hacer experimentos médicos. El Dr. Josef Mengele, conocido como el «Ángel de la Muerte», centró gran parte de sus experimentos en gemelos y enanos.
- Uno de los experimentos más controvertidos consistió en inyectar un colorante en los ojos de los reclusos para ver si cambiaban de color. La esterilización forzada, el uso de sustancias tóxicas, la privación de alimentos, los electrochoques y las inyecciones uterinas fueron algunos de los experimentos bárbaros que se llevaron a cabo.
- Los experimentos se llevaron a cabo en el Bloque 10 dentro de Auschwitz, conocido como el «Krankenbau» o barracón del hospital. Muchos murieron o desarrollaron graves problemas de salud durante estos experimentos.
Se liberó a 7.000 reclusos
- El 18 de enero de 1945, Engelbert Marketsch, un delincuente alemán trasladado desde Mauthausen, se convirtió en el último prisionero al que se le asignó un número de serie en Auschwitz (número 202499).
- 60 000 detenidos, escoltados por guardias nazis, se vieron obligados a marchar hasta las localidades polacas. Durante las marchas, que acabaron conociéndose como las «marchas de la muerte», las SS disparaban a cualquiera que se quedara atrás.
- Los 15 000 prisioneros judíos que lograron llegar a Bergen-Belsen fueron liberados por los británicos el 15 de abril de 1945. Unos 7.000 reclusos, que estaban demasiado enfermos para moverse, se habían quedado atrás en Auschwitz y fueron liberados por el ejército.
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