Faits marquants d'Auschwitz

Le premier transport de masse vers le camp de concentration d'Auschwitz a eu lieu le 14 juin 1940. Parmi les prisonniers figuraient 728 hommes polonais, surnommés "prisonniers politiques" et membres de la résistance polonaise.
Ils ont reçu les numéros de série 31 à 758. Les numéros 1 à 30 ont été attribués à un groupe de criminels allemands qui ont été amenés à Auschwitz en partant de Sachsenhausen le 20 mai.
Le premier transport massif de Juifs vers le camp a eu lieu en mars 1942, à partir du camp de transit de Poprad, dans l'État slovaque.

Le premier gazage dans les chambres à gaz d'Auschwitz a eu lieu au début du mois de septembre 1941. Environ 850 détenus ont été tués au Zyklon B dans le sous-sol du bloc 11 d'Auschwitz I. Les victimes étaient des prisonniers de guerre soviétiques et des détenus polonais malades.
Pour que les victimes restent calmes, on leur a dit qu'elles allaient subir une désinfection et un épouillage. Les prisonniers sans méfiance se déshabillaient avant d'être conduits dans la chambre à gaz pour y subir une mort tragique.
Après sa mise hors service, le bâtiment a été transformé en infrastructure de stockage et, plus tard, en abri antiaérien pour les SS. La chambre à gaz et le crématorium ont été reconstruits après la guerre.

Bien que les SS aient supervisé les exécutions dans chaque chambre à gaz, ils ont laissé le sale boulot à un groupe de prisonniers appelé les Sonderkommandos.* *Majoritairement juifs, ils étaient chargés de guider les victimes vers les chambres à gaz. Ensuite, ils prenaient les corps, enlevaient les bijoux, les cheveux, l'or des dents et d'autres biens avant d'emmener les corps à la crémation.
Parce qu'ils ont été témoins du massacre, ils ont vécu à l'écart des autres prisonniers. Leur espérance de vie était courte. Ils étaient régulièrement tués et remplacés. Nombreux sont ceux qui, incapables de faire face à leurs obligations, se sont suicidés.

Le 7 octobre 1944, les membres du Sonderkommando se sont soulevés. Ils attaquent les SS à coups de pierres et de marteaux, tuant trois d'entre eux, et mettent le feu au crématorium IV avec des chiffons imbibés d'huile qu'ils avaient cachés.
Le Sonderkommando du crématorium II, croyant à un soulèvement du camp, jette son kapo dans un four. Après avoir franchi une clôture à l'aide de pinces coupantes, ils ont réussi à atteindre Rajsko, où ils se sont cachés dans le grenier d'un camp satellite d'Auschwitz.
Les SS les poursuivent et les tuent en mettant le feu au grenier. Au moment de la répression de la rébellion, 212 membres du Sonderkommando étaient encore en vie et 451 avaient été tués.

La phrase allemande signifiant "Le travail libère" figure à l'entrée d'Auschwitz I. Le panneau a été réalisé par des prisonniers-ouvriers. Lorsqu'ils ont reçu l'ordre de faire l'inscription, ils ont fait un B à l'envers dans le mot "Arbeit", en guise de défi.
L'enseigne a été volée en décembre 2009 et a été retrouvée en trois morceaux par les autorités. Anders Högström, un néo-nazi suédois, et deux néo-nazis polonais ont été emprisonnés pour le vol. Le panneau original est aujourd'hui entreposé au musée d'État d'Auschwitz-Birkenau . Une réplique est aujourd'hui suspendue au-dessus de la porte.

Tadeusz Wiejowski, un cordonnier polonais, a été la première personne à s'échapper du camp de concentration d'Auschwitz. En 1941, il est repris et interné au camp de prisonniers de Jasło, où il est exécuté.
Après Wiejowski, selon l'historien polonais Henryk Świebocki, au moins 802 prisonniers (757 hommes et 45 femmes) ont tenté de s'échapper du camp. Seuls 144 ont réussi, 327 ont été capturés et le sort de 331 est inconnu.
Rudolf Vrba et Alfréd Wetzler, qui se sont enfuis en Slovaquie en apportant au Conseil juif slovaque des informations détaillées sur les chambres à gaz, ont contribué à mettre un terme à la déportation des Juifs hongrois vers Auschwitz.

Les effets personnels des déportés sont confisqués et triés dans une zone du camp appelée "Kanada" (Canada). Les prisonniers l'ont baptisé ainsi parce qu'ils considéraient le Canada comme un pays riche. Les biens sont renvoyés en Allemagne, tandis que certains sont volés par les gardes SS.
La plupart des détenues travaillaient ici. Ils avaient quelques privilèges comme celui de se laisser pousser les cheveux ou de pouvoir voler de la nourriture dans les affaires qu'ils triaient.
Les relations entre les gardiens allemands et les prisonnières sont contraires aux règles de la SS, mais il arrive que de telles relations se développent. Un garde SS, Franz Wunsch, a aidé Helena Citronova et sa sœur à échapper aux chambres à gaz parce qu'il était épris d'elle. Bien qu'elle ne lui ait pas rendu ses sentiments, elle a témoigné en sa faveur lors de son procès pour crimes de guerre.

On estime qu'au moins 1,3 million de personnes ont été déportées au camp de concentration d'Auschwitz entre 1940 et 1945. Environ 1,1 million de personnes, dont 1 million de Juifs, ont été tuées. 1,1 million de personnes, dont 1 million de Juifs, ont été tuées.
On estime que 70 000 à 80 000 Polonais, 21 000 Roms, 15 000 prisonniers de guerre soviétiques et environ 10 000 autres personnes ont péri dans les camps.
Cette estimation est basée sur une étude de l'historien polonais Franciszek Piper, qui a utilisé les horaires d'arrivée des trains et les registres de déportation pour calculer que, sur les 1,3 million de personnes envoyées dans le camp, 1 082 000 y sont mortes. Ce chiffre a été arrondi à 1,1 million.

De nombreux prisonniers ont été utilisés comme cobayes pour des expériences médicales. Le Dr Josef Mengele, surnommé "l'ange de la mort", a concentré la plupart de ses expériences sur les jumeaux et les nains.
L'une des expériences les plus célèbres consistait à injecter du colorant dans les yeux des détenus pour voir s'ils changeaient de couleur. La stérilisation forcée, l'utilisation de substances toxiques, la privation de nourriture, les électrochocs et les injections dans l'utérus sont quelques-unes des expériences barbares qui ont été réalisées.
Les expériences ont été menées dans le bloc 10 à l'intérieur d'Auschwitz, connu sous le nom de "Krankenbau" ou baraque hospitalière. Beaucoup sont morts ou ont développé de graves problèmes de santé au cours de ces expériences.

Le 18 janvier 1945, Engelbert Marketsch, un criminel allemand transféré de Mauthausen, devient le dernier prisonnier à se voir attribuer un numéro de série à Auschwitz (numéro 202499).
60 000 détenus, accompagnés de gardes nazis, sont forcés de marcher vers les villes polonaises. Au cours de ces marches, connues sous le nom de "marches de la mort", les SS tirent sur les retardataires.
Les 15 000 prisonniers juifs qui ont réussi à atteindre Bergen-Belsen ont été libérés par les Britanniques le 15 avril 1945. Environ 7 000 détenus, trop malades pour se déplacer, avaient été laissés à Auschwitz et ont été libérés par l'armée.