- Auschwitz, het grootste en misschien wel beruchtste van alle nazi-vernietigingskampen, werd in het voorjaar van 1940 geopend. Het ligt op een voormalige militaire basis buiten Oswiecim in Zuid-Polen en is gebouwd door nabijgelegen fabrieken te onteigenen en bewoners met geweld te verdrijven.
- Het was oorspronkelijk bedoeld als detentiecentrum voor de vele Poolse burgers die werden gearresteerd nadat Duitsland het land in 1939 had geannexeerd. Ze sloten leraren, ambtenaren, kunstenaars, priesters, politici, intellectuelen en leden van verzetsorganisaties op.
- Toen Hitlers ‘Endlösung’ officieel werd, begon men met de bouw van de nazi-vernietigingskampen en werd Auschwitz in Polen het centrum van de massale uitroeiing van Europese Joden. In die kampen werd vroeger ook gebruikgemaakt van slavenarbeid en wie niet in staat was om te werken, werd meteen omgebracht.
Concentratiekamp Auschwitz | Het grootste vernietigingskamp van nazi-Duitsland
Wat was Auschwitz voordat het een concentratiekamp werd?
Auschwitz vandaag
.jpg?auto=compress%2Cformat&w=1222.3999999999999&h=687.6&q=90&ar=16%3A9&crop=faces&fit=crop)
- Auschwitz is tegenwoordig voor het publiek toegankelijk als het Auschwitz-Birkenau Herdenkingscentrum en Museum. Het is ook het enige vernietigingskamp dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
- De concentratiekampen van Auschwitz herinneren ons aan de gruwelen die miljoenen mensen zijn aangedaan.
- Er komen elk jaar miljoenen bezoekers op af. In 2019 bezochten 2,32 miljoen mensen uit de hele wereld Auschwitz.
Binnen in Auschwitz-Birkenau
Op het hoogtepunt van zijn bestaan besloeg Auschwitz zo’n 40 vierkante kilometer en telde het meer dan 40 kampen. In november 1943 werden de concentratiekampen van Auschwitz in drieën opgesplitst vanwege de problemen bij het beheer van het steeds groter wordende complex. Tegenwoordig zijn Auschwitz I en Auschwitz II-Birkenau open voor bezoekers.
Auschwitz I
Het oorspronkelijke kamp, Auschwitz I, was gebouwd om vijanden van het naziregime op te sluiten, een voorraad dwangarbeiders te leveren en als vernietigingskamp te dienen, en bood onderdak aan ongeveer 16.000 gevangenen. Op de hoofdingang staat de beruchte inscriptie „Arbeit Macht Frei”, wat „Werk maakt vrij” betekent.
Hier was het hoofdkwartier van het SS-garnizoen gevestigd. Er was een gaskamer, een crematorium en barak 10, waar SS-artsen pseudomedische experimenten uitvoerden. Je kunt deze gebouwen nog steeds bezichtigen als onderdeel van het Auschwitz-museum.
Auschwitz II-Birkenau
De bouw van Auschwitz II, oftewel Auschwitz-Birkenau, op zo’n 72 km van Krakau, begon in oktober 1941. Birkenau, het grootste deel van het Auschwitz-complex, was verdeeld in tien secties, die allemaal van elkaar waren gescheiden door prikkeldraadomheiningen met stroom. Na de opening in maart 1942 fungeerde het als een centrum voor de uitroeiing van Joden. Daar bevonden zich een aantal gaskamers en crematoria. Meer dan 40 kleinere kampen, zogenaamde subkampen, dienden als dwangarbeidskampen. Het merendeel van de slachtoffers van het concentratiekamp Auschwitz stierf in Birkenau.
Auschwitz III-Monowitz en nevenkampen
Monowitz, het grootste van de nevenkampen van Auschwitz, werd in 1942 in gebruik genomen. Monowitz, dat was opgezet als barakkenkamp voor slavenarbeiders die in de IG Farben-fabrieken en andere fabrieken werkten, ging uiteindelijk gelden als het hoofdkwartier van de industriële nevenkampen. Hoewel de omstandigheden hier beter waren dan in Birkenau, eiste het zware werk zijn tol onder de gevangenen. 1.670 gevangenen werden ter plekke vermoord of stierven in het ziekenhuis van het nevenkamp. 11.000 werden naar Auschwitz en Birkenau gestuurd om te worden vermoord. Monowitz en de andere nevenkampen zijn niet toegankelijk voor bezoekers.
Leven en dood in concentratiekamp Auschwitz
Aankomst van Joden
- De gevangenen zouden in twee groepen worden verdeeld: ‘mannen’ en ‘vrouwen en kinderen’. De dokters hebben ze onderzocht. Mensen die als ongeschikt voor werk werden beschouwd, zoals zwangere vrouwen, moesten douchen en werden naar de gaskamers geleid.
- Anderen werden geregistreerd en kregen een gevangenennummer, dat op hun linkerarm werd getatoeëerd. Ze zouden worden ingedeeld in een barak en een werkploeg. Ze moesten zich uitkleden, waarna ze gedwongen werden hun hoofd te laten scheren en te douchen. Ze zouden een gestreept uniform krijgen.
Het leven van de gevangenen
- De dag in concentratiekamp Auschwitz begon bij zonsopgang. De gevangenen werden gewekt door het geluid van een gong. Bij een tweede gong haastte iedereen zich naar de appèlplaats, waarna ze aan het werk gingen. In de zomer zouden de werkdagen tot 12 uur duren, en in de winter zouden ze korter zijn. Je mocht alleen op bepaalde tijden naar het toilet. De gevangenen waren voor het donker weer terug in het kamp.
- Zondag was geen werkdag. Ze brachten de dag door met het opruimen van hun barakken, het nemen van hun wekelijkse douche en het repareren of wassen van hun kleren.
Straffen & executie
- Pogingen om extra eten te krijgen, werk te ontlopen, roken, je behoefte doen buiten de daarvoor bestemde tijden, het dragen van kleding die niet aan de voorschriften voldoet, of pogingen tot zelfmoord werden allemaal als overtredingen beschouwd.
- Misdrijven werden niet altijd met dezelfde straffen bestraft. Geseling, opsluiting in blok 11 of toewijzing aan de strafcompagnie waren de meest voorkomende straffen. De „paal“, oftewel de hangmarteling, was een bijzonder pijnlijke straf, die meestal meerdere uren achter elkaar werd opgelegd. Vaak kon het slachtoffer daardoor niet meer werken en werd het naar de gaskamers gestuurd.
De bevrijding van de concentratiekampen Auschwitz-Birkenau
- De commandanten van Auschwitz begonnen eind 1944 met het vernietigen van bewijsmateriaal over de gruweldaden die in de concentratiekampen hadden plaatsgevonden, toen het erop leek dat de nederlaag van nazi-Duitsland door de geallieerden onvermijdelijk was.
- In januari 1945 trok het Sovjetleger Krakau binnen. In een laatste poging om alle bewijsmateriaal te vernietigen, dwongen de Duitsers 60.000 gevangenen, onder begeleiding van nazi-bewakers, om naar de Poolse steden te marcheren. Tijdens dit proces zijn talloze gevangenen omgekomen. Degenen die het overleefden, werden per trein naar concentratiekampen in Duitsland gestuurd.
- Op 27 januari trok het Sovjetleger het concentratiekamp Auschwitz binnen en trof daar zo’n 7.000 zieke of uitgemergelde gevangenen aan, naast bergen lijken, stukken kleding, schoenen en zeven ton mensenhaar dat van de gevangenen was afgeschoren voordat ze werden vermoord.
Veelgestelde vragen over de concentratiekampen van Auschwitz
Het concentratiekamp Auschwitz was het beruchtste van alle nazi-vernietigingskampen en staat vandaag de dag symbool voor de Holocaust.
Met een oppervlakte van 191 hectare was Auschwitz het grootste van de Duitse nazi-concentratiekampen en vernietigingskampen.
Het concentratiekamp Auschwitz werd door de Duitse nazi’s opgericht als onderdeel van Hitlers ‘Endlösung’-beleid, dat gericht was op de uitroeiing van de Joden.
Volgens schattingen zijn er 1,3 miljoen mensen naar het vernietigingskamp in bezet Polen gestuurd.
Het concentratiekamp Auschwitz werd in 1940 opgericht en bleef in gebruik tot januari 1945, toen het Sovjetleger de concentratiekampen Auschwitz, Birkenau en Monowitz binnenviel en meer dan zesduizend gevangenen bevrijdde.
In iets meer dan vier en een half jaar tijd heeft nazi-Duitsland in Auschwitz minstens 1,1 miljoen mensen systematisch vermoord. Daarvan waren er bijna een miljoen joden.
De Joden werden in januari 1945 door de Sovjet-troepen bevrijd uit de concentratiekampen Auschwitz en Birkenau.
Hoewel de meeste gevangenen op een dodenmars waren gedwongen, waren er ongeveer 7.000 achtergebleven in de nazi-concentratiekampen. De meesten van hen waren ziek of op sterven na dood.
In de concentratiekampen in Polen werd de joden hun identiteit ontnomen. Ze werden gedwongen om te werken, leefden onder vreselijke omstandigheden en kregen te weinig te eten. Ze werden ook blootgesteld aan willekeurige executies, martelingen en vergeldingsacties, evenals aan onmenselijke medische experimenten.
Je kunt het Gedenkpark en Museum Auschwitz-Birkenau bezoeken. Hier vind je de concentratie- en vernietigingskampen Auschwitz I en Auschwitz II-Birkenau, evenals overblijfselen uit het kamp.
Auschwitz I en Auschwitz II-Birkenau zijn toegankelijk voor bezoekers. Auschwitz III – Monowitz en andere nevenkampen zijn niet toegankelijk voor het publiek.
Ja, het concentratiekamp Auschwitz-Birkenau is het enige vernietigingskamp dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
Tegenwoordig is het het Gedenkpark en Museum Auschwitz-Birkenau en blijft het een symbool van de gruwelen van de Holocaust.
Auschwitz-Birkenau, de aangrijpende herinnering aan een van de donkerste hoofdstukken uit de geschiedenis, ligt in Oświęcim, een stad in het zuiden van Polen. Dit ontroerende monument, gelegen te midden van een rustige landschap, is makkelijk bereikbaar en herbergt de sombere geschiedenis van de Holocaust. Het exacte adres is Ofiar Faszyzmu 12, 32-600 Brzezinka, Polen.
Ja, je kunt een rondleiding door Auschwitz-Birkenau online boeken.
Auschwitz II-Birkenau was het grootste concentratiekamp van de nazi’s.
Meer info
Rondleidingen van Krakau naar Auschwitz
Bekijk beschikbaarheid
Feiten over Auschwitz
Bekijk beschikbaarheid
