Auschwitz was een concentratiekamp dat tijdens de Tweede Wereldoorlog door de nazi’s in bezet Polen werd opgericht. Het was het grootste en dodelijkste kamp, waar meer dan 1,1 miljoen mensen werden vermoord, voornamelijk Joden. Tegenwoordig komen toeristen hier om hun respect te betuigen, meer te weten te komen over de gruweldaden die hier zijn gepleegd en stil te staan bij het belang van verdraagzaamheid en mensenrechten.
De herdenkingsborden in Auschwitz herinneren op indringende wijze aan de gruweldaden die tijdens de Holocaust zijn begaan. Deze borden staan verspreid over het terrein, onder andere op belangrijke plekken zoals bij de toegangspoort, met de beruchte slogan „Arbeit Macht Frei“ (Werk maakt vrij).
In blok 4 bevond zich de eerste gaskamer, waar duizenden onschuldige mensen, voornamelijk Joden, door de nazi’s werden vermoord. De slachtoffers werden onder het voorwendsel dat ze een douche zouden krijgen de gaskamer binnengeleid, waar ze vervolgens met Zyklon B-gas werden vermoord en later in het crematorium werden verbrand.
Blok 5 maakt deel uit van het Auschwitz-museum, waar bezoekers duizenden persoonlijke bezittingen kunnen bekijken, zoals schoenen, kleding, brillen en koffers die bij de gevangenen in beslag zijn genomen. De tentoongestelde voorwerpen geven bezoekers een indringend beeld van de wreedheid van de Holocaust.
Blok 6 in Auschwitz I is een museumtentoonstelling waar persoonlijke bezittingen en replica’s van houten stapelbedden te zien zijn om de leefomstandigheden van de gevangenen te laten zien. De tentoonstelling is een aangrijpende herinnering aan het onvoorstelbare leed van de miljoenen mensen die omkwamen tijdens de massale uitroeiing in Auschwitz.
Blok 7 in Auschwitz I is een museumtentoonstelling met informatie over de krappe leefomstandigheden, de gebrekkige en vaak ontbrekende sanitaire voorzieningen en de verspreiding van ziektes in het kamp. Bezoekers kunnen replica’s bekijken van de stapelbedden en de primitieve latrines die door de gevangenen werden gebruikt.
In blok 10 voerde dr. Josef Mengele, de „Engel des Doods“, samen met een team van artsen tijdens de Holocaust gruwelijke medische experimenten en onderzoeken uit op gevangenen. De tentoongestelde koelapparatuur en documenten geven een indruk van de gruwelen die de gevangenen hebben moeten doorstaan.
Hier werden gevangenen gestraft in standaardcellen, donkere cellen of cellen waar ze moesten staan, vanwege sabotage, contact met burgers, ontsnappingspogingen of hulp aan vluchtelingen. De zwaarste straf was opsluiting in een sta-cel van minder dan 1 vierkante meter met minimale ventilatie.
Blok 25 in Auschwitz deed dienst als isolatieafdeling, bestemd voor vrouwelijke gevangenen die door SS-artsen ongeschikt waren bevonden voor verdere arbeid in het concentratiekamp. Toen het aantal vrouwelijke gevangenen een kritiek punt bereikte, werden ze naar de gaskamers gebracht om daar hun tragische einde te vinden.
Blok 11 in Auschwitz I, ook wel bekend als het doodsblok, werd gebruikt voor verschillende vormen van straf, waaronder marteling, executies en strafcellen. Er was ook een gevangenis in de kelder, bekend als ‘de bunker’, waar gevangenen in eenzame opsluiting zaten en aan extreme martelingen werden onderworpen.
De Dodenmuur in Auschwitz-Birkenau is een gereconstrueerd deel van de oorspronkelijke muur waar duizenden onschuldige gevangenen, voornamelijk Joden, door de nazi’s werden geëxecuteerd. De muur is na de oorlog herbouwd om een aangrijpende herinnering te zijn aan de gruweldaden die in het concentratiekamp hebben plaatsgevonden.
Crematorium I en de eerste gaskamer in Auschwitz I werden door de nazi’s gebruikt om tijdens de Holocaust massale uitroeiingen van gevangenen uit te voeren. De gaskamer was vermomd als doucheruimte, en zodra de gevangenen binnen waren, werd er Zyklon B-gas vrijgelaten, waardoor ze binnen enkele minuten omkwamen.
De permanente tentoonstelling in het saunagebouw van het centrale kamp herinnert op aangrijpende wijze aan de gruweldaden van de Holocaust. Er worden allerlei voorwerpen, foto’s en documenten tentoongesteld die een kijkje geven in het dagelijks leven van de gevangenen, zoals hun leefomstandigheden, medische experimenten en dwangarbeid.
Bekijk de aangrijpende tentoonstelling van schoenen in Auschwitz. Hoog opgestapeld: deze schoenen werden ooit door gevangenen gedragen en getuigen elk op hun eigen, stille manier van de levens die verloren zijn gegaan. Het is een indrukwekkende maar ook sombere ervaring die ons herinnert aan de tragedie die zich hier heeft afgespeeld.
In de ‘Kamer van het Haar’ sta je oog in oog met een berg mensenhaar, een schokkend bewijs van de onvoorstelbare omvang van het leed. Het haar werd van de gevangenen afgeschoren toen ze in het concentratiekamp aankwamen, of nadat ze op brute wijze waren vermoord.
De beklemmende spoorrails in Auschwitz staan symbool voor de aankomst van talloze onschuldige slachtoffers in het concentratiekamp. Daar werden talloze gezinnen met geweld van elkaar gescheiden, wat het begin betekende van hun tragische reis naar het onbekende.
In het concentratiekamp Auschwitz-Birkenau kun je de overblijfselen van barakken, gaskamers en crematoria zien, evenals tentoonstellingen met voorwerpen, foto’s en documenten die de verhalen vertellen van de mensen die daar gevangen zaten.
Ja, je kunt rondleidingen door Auschwitz boeken en de tentoonstellingen, barakken en overblijfselen van de barakken in het concentratiekamp verkennen.
Het concentratiekamp Auschwitz-Birkenau is behoorlijk groot. Het heeft een totale oppervlakte van ongeveer 40 vierkante kilometer of 15 vierkante mijl.
Ja, je kunt rondleidingen door Auschwitz boeken om de tentoonstellingen en overblijfselen van het concentratiekamp te bekijken. Als je tijdens het bezoek een ervaren gids bij je hebt, helpt dat je om de omvang van de wreedheid van de Holocaust beter te begrijpen.
Ja, kinderen mogen Auschwitz bezoeken. Het wordt echter niet aangeraden voor kinderen jonger dan 14 jaar.
Ja, de meeste delen van het kamp Auschwitz-Birkenau zijn voorzien van hellingen, zodat ze rolstoeltoegankelijk zijn. Je kunt ook contact opnemen met de bewakers voor hulp als dat nodig is.
Nee, je kunt het Auschwitz-herdenkingscomplex (Auschwitz I en Auschwitz II Birkenau) zonder kaartje bezoeken. Je kunt er het hele jaar door gratis naar binnen.
Je mag foto’s maken van de tentoonstellingsstukken in Auschwitz, zolang het voor persoonlijk gebruik is en je geen flits of statief gebruikt. Er zijn echter twee plekken waar je niet mag fotograferen: de zaal met het haar van de slachtoffers (Blok 4) en de kelders van Blok 11.
Auschwitz is een herdenkingsplaats die is opgericht ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de Holocaust. Hoewel er geen kledingvoorschriften zijn, wordt verwacht dat je je netjes kleedt.
Ja, als je geïnteresseerd bent in geschiedenis, de wereldoorlogen en de Holocaust, moet je zeker een bezoek brengen aan Auschwitz om de wreedheid van de genocide met eigen ogen te zien en je respect te betuigen aan degenen die door die gruweldaden zijn omgekomen.
Rondleiding Auschwitz-Birkenau met versnelde toegang en vervoeropties
Rondleiding in Auschwitz-Birkenau met vervoer vanuit Krakau
Vanuit Krakau: rondleiding van Auschwitz-Birkenau inclusief vervoer
Vanuit Krakau: rondleiding door Auschwitz-Birkenau en de Wieliczka-zoutmijn
Vanuit Warschau: rondleiding van Auschwitz-Birkenau inclusief vervoer
Dagtour naar Auschwitz-Birkenau en de Wieliczka-zoutmijn inclusief vervoer vanuit Krakau en lunch