Concentratiekamp Auschwitz | Grootste vernietigingskamp van nazi-Duitsland

Wat was Auschwitz voor het concentratiekamp?

Auschwitz Concentration Camp before
  • Auschwitz, het grootste en misschien wel beruchtste van alle vernietigingskampen van de nazi's, werd geopend in de lente van 1940. Het ligt op een voormalige militaire basis buiten Oswiecim in het zuiden van Polen en werd gebouwd door zich nabijgelegen fabrieken toe te eigenen en de bewoners met geweld uit te zetten. 
  • Het was oorspronkelijk bedoeld als detentiecentrum voor de vele Poolse burgers die werden gearresteerd nadat Duitsland het land in 1939 had geannexeerd. Ze namen leraren, ambtenaren, kunstenaars, priesters, politici, intellectuelen en leden van verzetsorganisaties gevangen. 
  • Toen Hitlers Endlösung officieel werd, begonnen de vernietigingskampen van het nazi-beleid gebouwd te worden en Auschwitz in Polen werd het centrum van de massavernietiging van Europese Joden. Deze kampen gebruikten ook slavenarbeid en degenen die ongeschikt waren voor het werk werden onmiddellijk uitgeroeid. 
Plan je bezoek aan Auschwitz-Birkenau

Auschwitz vandaag

Auschwitz Concentration Camp today
  • Auschwitz is tegenwoordig open voor het publiek als de Auschwitz-Birkenau Memorial and Museum. Het is ook het enige vernietigingskamp op Unesco-Werelderfgoed.
  • Concentratiekampen Auschwitz herinneren ons aan de gruwelen die miljoenen mensen zijn aangedaan.
  • Het ziet elk jaar miljoenen bezoekers. In 2019 bezochten 2 miljoen 320 duizend mensen van over de hele wereld Auschwitz.
Auschwitz Geschiedenis

Binnen in Auschwitz-Birkenau

Op het hoogtepunt van zijn activiteiten besloeg Auschwitz ongeveer 40 vierkante kilometer en had het meer dan 40 kampen. In november 1943 werden de Concentratiekampen Auschwitz, vanwege de problemen met het beheer van het groeiende complex, in drieën gedeeld. Vandaag de dag zijn Auschwitz I en Auschwitz II-Birkenau open voor bezoekers.

Auschwitz I

Het oorspronkelijke kamp, Auschwitz I, werd gebouwd om vijanden van het nazi-regime op te sluiten, dwangarbeiders te leveren en als vernietigingsplaats te dienen. Het bood onderdak aan ongeveer 16.000 gevangenen. Op de hoofdpoort staat de beruchte inscriptie: "<link url="https://www.theauschwitztours.com/auschwitz-facts/" newTab="false" linkType="custom" text="Arbeit Macht Frei" id="erl7fYkE" relationTo="undefined" documentId="undefined" />", wat "Werk maakt vrij" betekent.

Dit was de locatie van de SS garnizoensadministratie. Het had een gaskamer, crematorium en Barak 10, waar SS-artsen pseudo-medische experimenten uitvoerden. Je kunt deze bouwwerken nog steeds zien als onderdeel van het Auschwitz Museum.

Auschwitz II-Birkenau

De bouw van Auschwitz II, of Auschwitz-Birkenau, ongeveer 72 km van Krakau, begon in oktober 1941. Birkenau, de grootste van de Auschwitz Faciliteiten, was verdeeld in tien secties, elk gescheiden door prikkeldraadversperringen. Na de opening in maart 1942 fungeerde het als een centrum voor de uitroeiing van Joodse mensen. Het huisvestte een groep gaskamers en crematoria. Meer dan 40 kleinere faciliteiten, subkampen genoemd, dienden als slavenkampen. De meeste slachtoffers van het Concentratiekamp Auschwitz stierven in Birkenau.

Auschwitz III-Monowitz & Subkampen

Het grootste subkamp van Auschwitz, Monowitz, werd in 1942 in gebruik genomen. Monowitz werd opgericht als barakkenkamp voor slavenarbeiders die in de IG Farben en andere fabrieken werkten en werd gezien als het hoofdkwartier van de industriële subkampen. Ondanks de betere omstandigheden dan in Birkenau eiste het zware werk zijn tol van de gevangenen. 1.670 gevangenen werden ter plaatse vermoord of stierven in het ziekenhuis van het subkamp. 11.000 werden naar Auschwitz en Birkenau gestuurd om vermoord te worden. De Monowitz en andere subkampen zijn niet toegankelijk voor bezoekers.

Leven en dood in concentratiekamp Auschwitz

Aankomst van de Joden

  • De gevangenen zouden in twee groepen worden verdeeld: 'mannen' en 'vrouwen en kinderen'. Artsen onderzochten hen. Degenen die ongeschikt werden geacht om te werken, zoals zwangere vrouwen, moesten douchen en werden naar gaskamers geleid. 
  • Anderen werden geregistreerd en kregen een gevangenennummer dat op hun linkerarm werd getatoeëerd. Ze werden ingedeeld in een barak en werkploeg. Ze kregen te horen dat ze zich moesten uitkleden, waarna ze gedwongen werden hun hoofd te laten kaalscheren en te douchen. Ze zouden een gestreept uniform krijgen.

Leven voor de gevangenen

  • De dag in Concentratiekamp Auschwitz begon bij zonsopgang. De gevangenen werden gewekt door het geluid van een gong. Een tweede gong zorgde ervoor dat iedereen zich haastte voor het appèl, waarna ze aan het werk gingen. De werktijden zouden in de zomer oplopen tot 12 uur en in de winter worden verkort. Bezoek aan de toiletten was alleen toegestaan op bepaalde tijden. Gevangenen keerden voor het vallen van de avond terug naar het kamp. 
  • Zondag was geen werkdag. Ze brachten de dag door met het opruimen van hun barakken, het nemen van wekelijkse douches en het herstellen of wassen van hun kleren.

Straffen en uitvoering

  • Pogingen om extra voedsel te krijgen, zich aan het werk te onttrekken, roken, zichzelf ontlasten buiten de aangewezen tijd, het dragen van kleding die niet aan de regels voldoet of pogingen om zelfmoord te plegen werden allemaal als overtredingen beschouwd.
  • Op misdaden stonden niet altijd dezelfde straffen. Geseling, opsluiting in blok 11 of overplaatsing naar de strafcompagnie waren de meest voorkomende straffen. De "paal", of hangende marteling, was een bijzonder pijnlijke straf die meestal meerdere uren achter elkaar werd uitgevoerd. Vaak kon het slachtoffer dan niet meer werken en werden ze naar de gaskamers gestuurd.

Bevrijding uit de concentratiekampen Auschwitz-Birkenau

Auschwitz-Birkenau
  • Tegen het einde van 1944, toen de nederlaag van Nazi-Duitsland door de Geallieerden zeker leek, begonnen commandanten van Auschwitz bewijzen te vernietigen van de gruwelen die in de concentratiekampen hadden plaatsgevonden. 
  • In januari 1945 trok het Sovjetleger Krakau binnen. In een laatste poging om alle bewijzen uit te wissen, dwongen de Duitsers 60.000 gevangenen onder begeleiding van nazi-bewakers, om naar de Poolse steden te marcheren. Talloze gevangenen stierven tijdens dit proces. Degenen die het overleefden werden op treinen naar concentratiekampen in Duitsland gestuurd.
  • Het Sovjetleger ging op 27 januari het Concentratiekamp Auschwitz binnen en vond ongeveer 7.000 zieke of uitgemergelde gevangenen, hopen lijken, stukken kleding, schoenen en zeven ton menselijk haar dat van gevangenen was afgeschoren voor hun liquidatie. 

Veelgestelde vragen over Concentratiekampen Auschwitz

Concentratiekamp Auschwitz was het meest beruchte van alle vernietigingskampen van de nazi's en vandaag de dag staat het symbool voor de Holocaust.

Meer info

Rondleidingen van Krakau naar Auschwitz

Boek nu

Feiten over Auschwitz

Boek nu

Het Auschwitz Museum

Boek nu