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Camp de concentration d'Auschwitz | Le plus grand camp d'extermination de l'Allemagne nazie

Qu'est-ce qu'Auschwitz avant d'être un camp de concentration ?

Auschwitz Concentration Camp before
  • Auschwitz, le plus grand et peut-être le plus célèbre de tous les camps de la mort nazis, a ouvert ses portes au printemps 1940. Situé sur une ancienne base militaire à l'extérieur d'Oswiecim, dans le sud de la Pologne, il a été construit en s'appropriant les usines voisines et en expulsant les résidents par la force. 
  • Il a été conçu à l'origine comme un centre de détention pour les nombreux citoyens polonais arrêtés après l'annexion du pays par l'Allemagne en 1939. Ils ont emprisonné des enseignants, des fonctionnaires, des artistes, des prêtres, des hommes politiques, des intellectuels et des membres d'organisations de résistance. 
  • Lorsque la Solution finale d'Hitler est devenue officielle, les camps de la mort de la politique nazie ont commencé à être construits et Auschwitz, en Pologne, est devenu le centre de la destruction massive des Juifs d'Europe. Ces camps employaient également des esclaves et les personnes inaptes au travail étaient immédiatement exterminées. 
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Auschwitz aujourd'hui

Auschwitz Concentration Camp today
  • Auschwitz est aujourd'hui ouvert au public sous le nom de Mémorial et musée d'Auschwitz-Birkenau. C'est également le seul camp de la mort figurant sur le site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
  • Les camps de concentration d'Auschwitz rappellent les horreurs infligées à des millions de personnes.
  • Il accueille des millions de visiteurs chaque année. En 2019, 2 millions 320 mille personnes parties du monde entier ont visité Auschwitz.
Histoire d'Auschwitz

À l'intérieur d'Auschwitz-Birkenau

Au plus fort de ses activités, Auschwitz couvrait environ 40 km2 et comptait plus de 40 camps. En novembre 1943, en raison des difficultés à gérer ce complexe en pleine expansion, les camps de concentration d'Auschwitz ont été divisés en trois. Aujourd'hui, Auschwitz I et Auschwitz II-Birkenau sont ouverts aux visiteurs.

Auschwitz I

Construit pour incarcérer les ennemis du régime nazi, fournir des travailleurs forcés et servir de site d'extermination, le premier camp, Auschwitz I, accueillait environ 16 000 prisonniers. Sa porte principale porte l'inscription tristement célèbre "<link url="https://www.theauschwitztours.com/auschwitz-facts/" newTab="false" linkType="custom" text="Arbeit Macht Frei" id="erl7fYkE" relationTo="undefined" documentId="undefined" />", ce qui signifie "Le travail vous rend libre".

C'est là que se trouvait l'administration de la garnison SS. Il comprenait une chambre à gaz, un crématorium et le baraquement 10, où des médecins SS effectuaient des expériences pseudo-médicales. Vous pouvez encore voir ces structures dans le cadre du musée d'Auschwitz ( ).

Auschwitz II-Birkenau

La construction d'Auschwitz II, ou Auschwitz-Birkenau, situé à environ 72 km de Cracovie, a commencé en octobre 1941. Birkenau, la plus grande des infrastructures d'Auschwitz, était divisée en dix sections, chacune séparée par des clôtures de barbelés électrifiés. Après son ouverture en mars 1942, il a servi de centre d'extermination du peuple juif. Il abritait un ensemble de chambres à gaz et de crématoriums. Plus de 40 infrastructures plus petites, appelées sous-camps, ont servi de camps de travail forcé. La majorité des victimes du camp de concentration d'Auschwitz sont mortes à Birkenau.

Auschwitz III-Monowitz et sous-camps

Le plus grand des sous-camps d'Auschwitz, Monowitz a commencé à fonctionner en 1942. Créé en tant que camp de baraquement pour les esclaves travaillant dans les usines IG Farben et autres, Monowitz a été considéré comme le siège des sous-camps industriels. Malgré des conditions plus favorables qu'à Birkenau, les travaux forcés pèsent lourdement sur les prisonniers. 1 670 prisonniers ont été assassinés sur place ou sont morts à l'hôpital du sous-camp. 11 000 ont été envoyés à Auschwitz et Birkenau pour y être tués. Le camp de Monowitz et les autres sous-camps ne sont pas ouverts aux visiteurs.

La vie et la mort dans le camp de concentration d'Auschwitz

Arrivée des Juifs

  • Les prisonniers seraient séparés en deux groupes : "hommes" et "femmes et enfants". Des médecins les ont examinés. Les personnes considérées comme inaptes au travail, telles que les femmes enceintes, ont reçu l'ordre de prendre des douches et ont été conduites dans des chambres à gaz. 
  • D'autres sont enregistrés et reçoivent un numéro de prisonnier qui leur est tatoué sur le bras gauche. Ils sont affectés à un baraquement et à une équipe de travail. On leur demandait de se déshabiller, puis on les obligeait à se raser le crâne et à prendre une douche. On leur remettra un uniforme rayé.

La vie des détenus

  • La journée au camp de concentration d'Auschwitz commence à l'aube. Les prisonniers sont réveillés au son d'un gong. Un second gong incitait tout le monde à se précipiter pour l'appel, après quoi ils se mettaient au travail. Les heures de travail seraient portées à 12 heures pendant l'été et réduites pendant l'hiver. Les visites aux toilettes n'étaient autorisées qu'à des horaires précis. Les prisonniers sont rentrés au camp avant la tombée de la nuit. 
  • Le dimanche n'était pas un jour de travail. Ils passent la journée à ranger leurs baraquements, à prendre des douches hebdomadaires et à réparer ou laver leurs vêtements.

Peines et exécution

  • Les tentatives de se procurer de la nourriture supplémentaire, de se soustraire au travail, de fumer, de se soulager en dehors des heures prévues, de porter des vêtements non réglementaires ou de tenter de se suicider sont toutes considérées comme des infractions.
  • Les crimes ne sont pas toujours sanctionnés de la même manière. La flagellation, l'enfermement dans le bloc 11 ou l'affectation à la compagnie pénitentiaire étaient les types de sanctions les plus courants. Le "poteau", ou supplice de la pendaison, était un châtiment particulièrement douloureux, qui était généralement infligé pendant plusieurs heures d'affilée. Souvent, la victime ne pouvait plus travailler et était envoyée dans les chambres à gaz.

Libération des camps de concentration d'Auschwitz-Birkenau

Auschwitz-Birkenau
  • Les commandants d'Auschwitz ont commencé à détruire les preuves des horreurs commises dans les camps de concentration vers la fin de l'année 1944, alors que la défaite de l'Allemagne nazie par les forces alliées semblait certaine. 
  • En janvier 1945, l'armée soviétique entre à Cracovie. Dans un dernier effort pour éliminer toutes les preuves, les Allemands ont forcé 60 000 détenus, accompagnés de gardes nazis, de marcher vers les villes polonaises. D'innombrables prisonniers sont morts au cours de ce processus. Ceux qui ont survécu ont été envoyés dans des trains vers les camps de concentration en Allemagne.
  • L'armée soviétique est entrée dans le camp de concentration d'Auschwitz le 27 janvier et a trouvé environ 7 000 détenus malades ou émaciés, des monticules de cadavres, des morceaux de vêtements, des chaussures et sept tonnes de cheveux humains qui avaient été rasés sur les détenus avant leur liquidation. 

Foire aux questions sur les camps de concentration d'Auschwitz

Le camp de concentration d'Auschwitz était le plus célèbre de tous les camps de la mort nazis et il est aujourd'hui un symbole de l'Holocauste.

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