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Campo de concentración de Auschwitz | El mayor campo de exterminio de la Alemania nazi

¿Qué era Auschwitz antes del campo de concentración?

Auschwitz Concentration Camp before
  • Auschwitz, el mayor y posiblemente el más notorio de todos los campos de exterminio nazis, abrió sus puertas en la primavera de 1940. Situado en una antigua base militar a las afueras de Oswiecim, en el sur de Polonia, se construyó apropiándose de fábricas cercanas y desalojando por la fuerza a los residentes. 
  • Originalmente fue concebido como centro de detención para los numerosos ciudadanos polacos detenidos tras la anexión del país por Alemania en 1939. Encarcelaron a profesores, funcionarios, artistas, sacerdotes, políticos, intelectuales y miembros de organizaciones de resistencia. 
  • Una vez que la Solución Final de Hitler se hizo oficial, comenzaron a construirse campos de exterminio de la política nazi y Auschwitz, en Polonia, se convirtió en el centro de la destrucción masiva de judíos europeos. En estos campos también se empleaba mano de obra esclava y los no aptos para el trabajo eran exterminados inmediatamente. 
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Auschwitz hoy

Auschwitz Concentration Camp today
  • Auschwitz, hoy, está abierto al público como Auschwitz-Birkenau Memorial and Museum. También es el único campo de exterminio del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
  • Los Campos de concentración de Auschwitz recuerdan los horrores infligidos a millones de personas.
  • Recibe millones de visitantes al año. En 2019, 2 millones 320 mil personas de todo el mundo visitaron Auschwitz.
Historia de Auschwitz

Dentro de Auschwitz-Birkenau

En el punto álgido de sus operaciones, Auschwitz abarcaba unos 40 km2 y contaba con más de 40 campos. En noviembre de 1943, debido a las dificultades para gestionar el creciente complejo, los Campos de concentración de Auschwitz se dividieron en tres. Hoy en día, Auschwitz I y Auschwitz II-Birkenau están abiertos a los visitantes.

Auschwitz I

Construido para encarcelar a los enemigos del régimen nazi, proporcionar un suministro de trabajadores forzados y servir como lugar de exterminio, el campo original, Auschwitz I, albergaba a unos 16.000 prisioneros. Su puerta principal lleva la infame inscripción "<link url="https://www.theauschwitztours.com/auschwitz-facts/" newTab="false" linkType="custom" text="Arbeit Macht Frei" id="erl7fYkE" relationTo="undefined" documentId="undefined" />", que significa "El trabajo te hace libre".

Aquí se encontraba la administración de la guarnición de las SS. Tenía una cámara de gas, un crematorio y el barracón 10, donde los médicos de las SS realizaban experimentos pseudomédicos. Todavía puedes ver estas estructuras como parte del Museo de Auschwitz .

Auschwitz II-Birkenau

Auschwitz II, o Auschwitz-Birkenau, a unos 72 km de Cracovia, comenzó a construirse en octubre de 1941. Birkenau, la mayor de las instalaciones de Auschwitz, estaba dividida en diez secciones, cada una de ellas separada por alambradas electrificadas. Tras su inauguración en marzo de 1942, actuó como centro de exterminio de judíos. Albergaba un conjunto de cámaras de gas y crematorios. Más de 40 instalaciones más pequeñas, llamadas subcampos, servían como campos de trabajo esclavo. La mayoría de las víctimas del Campo de concentración de Auschwitz murieron en Birkenau.

Auschwitz III-Monowitz y subcampos

Monowitz, el mayor de los subcampos de Auschwitz, empezó a funcionar en 1942. Creado como campo de barracas para los trabajadores esclavos que trabajaban en la IG Farben y otras fábricas, Monowitz llegó a considerarse el cuartel general de los subcampos industriales. A pesar de que las condiciones eran mejores que en Birkenau, el duro trabajo pasó factura a los prisioneros. 1.670 prisioneros fueron asesinados en el lugar o murieron en el hospital del subcampo. 11.000 fueron enviados a Auschwitz y Birkenau, para ser asesinados. El Monowitz y otros subcampos no están abiertos a los visitantes.

Vida y muerte en el Campo de concentración de Auschwitz

Llegada de los judíos

  • Los presos serían separados en dos grupos: "hombres" y "mujeres y niños". Los médicos los examinaron. A los considerados no aptos para el trabajo, como las mujeres embarazadas, se les ordenaba ducharse y se les conducía a las cámaras de gas. 
  • Otros serían registrados y recibirían un número de preso, que se les tatuaría en el brazo izquierdo. Se les asignaría un barracón y un destacamento de trabajo. Les decían que se desnudaran, después de lo cual les obligaban a afeitarse la cabeza y a ducharse. Se les entregaría un uniforme a rayas.

La vida de los presos

  • El día en el Campo de concentración de Auschwitz comenzó al amanecer. Los prisioneros se despertaron al oír un gong. Un segundo gong incitaba a todos a pasar lista, tras lo cual iban a trabajar. Las horas de trabajo se alargarían a 12 horas en verano y se reducirían en invierno. Las visitas a los lavabos sólo se permitían a horas determinadas. Los prisioneros regresaron al campo antes del anochecer. 
  • El domingo no era día laborable. Pasaban el día ordenando sus barracones, duchándose semanalmente y remendando o lavando su ropa.

Castigos y Ejecución

  • Se consideraban delitos los intentos de conseguir comida extra, eludir el trabajo, fumar, hacer sus necesidades fuera de la hora señalada, llevar ropa no reglamentaria o intentar suicidarse.
  • Los delitos no siempre se castigaban con penas similares. La flagelación, el confinamiento en el bloque 11 o la asignación a la compañía penal eran los tipos de castigo más comunes. La "posta", o tortura de la horca, era un castigo especialmente doloroso, que solía infligirse durante varias horas seguidas. A menudo la víctima quedaba incapacitada para trabajar y era enviada a las cámaras de gas.

Liberación de los campos de concentración de Auschwitz-Birkenau

Auschwitz-Birkenau
  • Los comandantes de Auschwitz empezaron a destruir pruebas de los horrores que tuvieron lugar en los campos de concentración hacia finales de 1944, cuando la derrota de la Alemania nazi por las fuerzas aliadas parecía segura. 
  • En enero de 1945, el ejército soviético entró en Cracovia. En un último esfuerzo por eliminar todas las pruebas, los alemanes obligaron a 60.000 detenidos, acompañados por guardias nazis, para marchar a las ciudades polacas. Innumerables prisioneros murieron durante este proceso. Los que sobrevivieron fueron enviados en trenes a campos de concentración en Alemania.
  • El ejército soviético entró en el campo de concentración de Auschwitz el 27 de enero y encontró a unos 7.000 detenidos enfermos o demacrados, montones de cadáveres, trozos de ropa, zapatos y siete toneladas de pelo humano que les habían afeitado antes de liquidarlos. 

Preguntas frecuentes sobre los Campos de concentración de Auschwitz

El Campo de concentración de Auschwitz fue el más notorio de todos los campos de exterminio nazis, y hoy en día sigue siendo un símbolo del Holocausto.

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