- Auschwitz, największy i prawdopodobnie najbardziej znany ze wszystkich nazistowskich obozów zagłady, został otwarty wiosną 1940 roku. Zlokalizowany na terenie byłej bazy wojskowej pod Oświęcimiem w południowej Polsce, został zbudowany poprzez przejęcie pobliskich fabryk i przymusowe wysiedlenie mieszkańców.
- Pierwotnie był to ośrodek zatrzymań dla wielu polskich obywateli aresztowanych po aneksji kraju przez Niemcy w 1939 roku. Więzili nauczycieli, urzędników państwowych, artystów, księży, polityków, intelektualistów i członków organizacji ruchu oporu.
- Gdy ostateczne rozwiązanie Hitlera stało się oficjalne, zaczęto budować nazistowskie obozy śmierci, a Auschwitz w Polsce stało się centrum masowej zagłady europejskich Żydów. Obozy te zatrudniały również niewolniczą siłę roboczą, a ci, którzy nie nadawali się do pracy, byli natychmiast eksterminowani.